在信息网络技术高速发达的今天，互联网已逐渐渗透到我们生活的方方面面，并对国家安全、经济安全、科学技术以及战争形态产生了重大而深远的影响。近年来，世界各国纷纷加大网络技术在军事应用方面的研究和投入，网络战已经成为现代军事斗争的重要战场。
揭开网络战的面纱
网络战，是指敌对双方在计算机网络领域为争夺制网络权，通过削弱、破坏敌方计算机网络系统的信息和使用效能，保护己方计算机网络系统的信息和安全运行而展开的信息作战行动。网络战正在成为高技术战争的一种日益重要的作战样式，进攻方式常见于人为破坏敌方的指挥控制、情报信息和防空等军用网络系统，甚至可以悄无声息地破坏、瘫痪、控制敌方的商务、政务等民用网络系统，可谓不战而屈人之兵。网络战以网络做为战争平台，每敲击一次键盘就等于枪击一发子弹；每一块CPU，就是一架战略轰炸机。与常规的军事战争不同，网络战可以从任何距离立即启动，在进行中几乎没有明显的证据，一旦打响，若不能在第一时间内察觉并及时采取有效的应对措施，将会在短时间内对政治、军事、经济、科技等领域造成不可估量的损失。
网络战的分类
网络战主要分为两大类，分别是战略网络战和战场网络战。其中，战略网络战又分为平时战略网络战和战时战略网络战。平时战略网络战：它是在双方不发生火力杀伤破坏的战争情况下，一方通过使用计算机病毒和黑客等手段对另一方的金融、交通、电力等民用网络信息系统和设施实施的攻击。战时战略网络战：它是在战争状态下，已方对敌军的战略级军用和民用网络信息系统实施网络攻击。战场网络战：在自身保护方面，采用各种管理和技术手段，对己方信息网络系统严加防护，构造坚实的网络“保护盾”，防止受到敌军的网络攻击。在攻击敌军方面，主要通过敌接入路径和各种“后门”，将病毒送入目标计算机系统去攻击和破坏敌军的战场信息网络系统。
网络战的特点
一是无界性：网络战不具备传统战争的时间、空间界限，传统战争有着较为清楚的战争爆发和战争结束的时间，而网络战随时随地都有可能发生，且网络覆盖的地方都在作战半径之内，所有的网络用户都可能成为其作战目标。
二是破坏性大：西方军事家认为，网络战争在几秒钟甚至更短时间内造成的破坏作用不亚于原子弹。网络战中“病毒”之类的作战武器在释放之后，可敌军的网络系统彻底瘫痪，充分发挥了不流血便可毁坏敌方战略设施的惊人效能。
三是隐蔽性强：网络战行动具有极强的隐蔽性,攻击者在哪里行动,如何行动,网络病毒向哪里传播,经何种途径,采取何种方法,被攻击者都很难得知和察觉，而且其攻击速度快,时间短,当敌方还没有来得及发现,网络攻击行动已经完成。
四是作战方式灵活：网络战的作战手段除了病毒、蠕虫、木马、拒绝服务攻击、信息篡改、网络监听等手段外，还可通过信息空间志愿让具有一定计算机操作水平的普通人也加入其中，使得网络战的参战人员不再局限于军事人员。
五是消耗成本低：网络战在作战中，不需要大量作战物资，作战武器以病毒、木马等软件为主，成本相对低廉，技术门槛较低。
网络战的高能时刻
1991年海湾战争，美国特工把伊拉克从法国购入的防空系统使用的打印机芯片，换成了植入病毒的芯片，并在空袭前遥控激活了病毒，使得伊防空指挥中心主计算机系统程序出现错乱，防空系统失灵，从而为美军的袭击提供了便利条件；1999年的科索沃战争时，南联盟使用多种电脑病毒，使北约军队的一些网站被垃圾信息阻塞，北约的许多计算机网络曾一度陷入全面瘫痪状态。北约也实施了网络反击战，将大量病毒和欺骗性信息注入南联盟军队计算机网络系统，致使其防空系统陷于瘫痪。
2008年，俄罗斯与格鲁吉亚爆发冲突，俄罗斯军队在越过格鲁吉亚边境的同时，对格鲁吉亚展开了全面的“蜂群”式网络阻瘫攻击，致使格方电视媒体、金融和交通等重要系统瘫痪，机场、物流和通信等信息网络崩溃；2010年8月，伊朗布什尔核电站遭到美国国家安全局与以色列一起制造的“震网”病毒攻击，超过3万台电脑“中招”，位于纳坦斯的千台离心机报废，刚封顶的核电站不得不取出核燃料并延期启动，伊朗核发展计划则被迫搁置。
网络战的发展趋势
一是成为继“陆、海、空、天”后的第五维战场。近年来，组建、整合、扩充专业化网络战力量已形成浪潮，各军事大国纷纷组建了自己的网络战部队，以追求制网权，防止在网络战中陷入被动。目前，全球已经有100多个国家成立了超过200多支网络战部队，很多国家还拥有不对外公开的“网军”，这些共同构成了国家级的网络战力量。如美国国防部的“红色小组”、俄罗斯的特种信息部队、印度专门负责网络中心战的网络安全部门，以及英国、以色列、朝鲜、日本等国都相继成立了自己的网络战部队。各国在网络战建设、发展、运用等方面下足功夫，可见网络战发展成为未来战争的另一重要战场已成趋势。
二是攻击模式多样化。网络战的传统作战手段包括病毒、木马、SQL注入、密码攻击等方式。近几年，勒索软件攻击和DDoS攻击成为全球互联网安全面临的主要威胁。尤其是DDoS攻击增长显著，在2021年上半年内，超过50 Gbps的DDoS攻击已经超过2019年全年的攻击总和。勒索软件攻击和DDoS攻击相结合，形成的新型网络攻击形式“DDoS勒索攻击”已趋常见。
三是参战人员多元化。随着网络技术应用的普及，网络战的参战人员逐渐变得多元化,网络战的参与者不再只是国家和军队人员，国家、黑客组织、民间组织和个人都有可能是网络战的发动者或参与者。民间网络技术精通者的增多以及民间机构网络防御能力的加强，将会提高一个国家的整体网络作战能力。
四作战领域扩大化：5G作为21世纪的新兴技术，使得“万物互联”成为可能，但这也意味着任何东西都可能成为网络攻击的目标。网络战升级进化后,其作战领域不再局限于信息安全领域,而是全面威胁着国家安全。在军事、政治等传统安全领域,网络战的影响力也在逐渐增大；在经济、文化等非传统安全领域出现了新的网络战形式；甚至在科技、核安全领域，都有发生网络战的可能性。随着科技进步，战争形态与作战方式也逐渐发生转变，网络战作为第五维空间领域的作战形式逐步登上历史舞台。
网络空间的竞争，归根结底还是人才的竞争。网络战在指挥方面有着更高的严格要求，指挥员及其指挥机关需要坚持“破体先破网”的战斗观念，既要善于“用网”，又要精于“破网”，通过分析掌握敌方网络弱点和漏洞，综合运用多种精锐网络作战力量，精心筹划破网步骤，周密组织破网行动，以出其不意的方式合力突破敌方的网络防御体系，才是网络战的致胜关键。