数字世界和物理世界之间的重叠越来越多。要了解实际情况，安全和情报团队需要探索表面、深层和暗网的所有角落。每天创建的大量在线数据对于保护国家、人民和关键资产的团队来说非常有价值。它还提出了一系列新的挑战，例如数据过载和分析师不堪重负。过滤掉噪音并快速锁定重要信息变得越来越重要。
今天给大家推送Echosec公司的一篇文章。Echosec Systems 是公开信息 (PAI) 和开源情报 (OSINT) 提供商。该公司于 2013 年在加拿大不列颠哥伦比亚省成立，帮助公共和私营部门组织提高态势感知并识别威胁。
随着近年来信息的国家安全角色的演变，信息优势这个术语受到了国防组织的关注。
美国国防部 (DoD)于2016年6月发布了信息环境作战战略。2018年发布了信息环境作战联合概念 (JCOIE) 。2019年，美国海军陆战队将信息化确立为第七个作战职能。2021年，英国的综合审查将信息优势列为核心优先事项。
一、信息环境作战联合概念的描述：
“今天的个人和团体可以获得比整个政府曾经拥有的更多信息。他们可以迅速组织起来并根据所学采取行动，有时会导致剧烈的变化。当应用于军事系统时，这种技术的扩散挑战了美国长期以来的竞争优势。我们的竞争对手和对手正在使用技术来抵消或削弱美国广泛的致命能力的物理优势。”
俄乌战争在主流中显示了信息对冲突双方的影响。政府和军队现在明白，信息优势是保持对对手的战略优势的关键——尤其是在全球信息环境迅速变化的情况下。他们还意识到，这一目标需要创新的技术和流程。
但直到最近一年多，官方才开始确立“信息优势”的含义，并将其写成官方信条。本文涵盖：
什么是信息环境和信息优势
为什么需要信息优势，包括当前的障碍
技术如何帮助实现信息优势
二、什么是信息环境？
讨论信息优势需要对“信息环境”进行定义，美国国防部将其描述为：“收集、处理、传播或对信息采取行动的个人、组织和系统的集合。”
了解目标信息环境是信息优势的关键。对于政府和军事行动，信息环境包括三个维度：
1.物理维度：物理组件包括与手头领域相关的任何基础设施——无论是空中、陆地、海洋还是太空。例如，这些可能是技术设备、建筑物或人员。
2.信息维度：信息维度包括收集、处理、分析、存储和传播信息的地点和方式。
3.认知维度：认知维度被认为是最重要的领域，它描述了信息环境中的人们如何感知他们的环境并做出决策。它包括世界观/文化、情感、教育和意识形态等因素。
开源情报(OSINT)的爆炸式增长彻底改变了情报行动评估信息环境的方式，尤其是在涉及物理和认知维度时。这主要是由于社交媒体的普及，它照亮了现场活动（物理维度），以及群体内的公众情绪和其他趋势（认知维度）。
公共社交媒体内容还使分析师能够获取特定地区的数据。社交媒体的使用在国家和地区之间差异很大，因此对区域相关网络的可见性涉及在西方并不为人所知的来源。
三、信息环境评估的区域数据源
我们都知道 Twitter、Instagram 和 YouTube 等主流社交媒体资源。还有哪些其他感兴趣区域独有的数据源示例？
这些数据对于信息环境评估 (IEA) 很有价值。根据北约的说法，信息环境评估 (IEA) 的能力有助于了解信息环境（包括朋友和敌人），并“支持连贯和成功的战略沟通……以及有助于实现联盟、威慑和防御、投射稳定和作战目标的相关活动。”
四、什么是信息优势？
了解信息环境对于获得信息优势至关重要——那么究竟什么是信息优势？
与“信息环境”一词不同，信息优势的概念相对较新。根据英国皇家空军空军副元帅约翰尼·斯金格的说法，信息优势是“比对手更好、更快、更深入地理解的能力，然后做出更好的决定……”
换句话说，信息优势是利用信息做出更明智、更及时的决策并领先于对手。就其核心而言，信息优势需要在传播之前收集、处理大量数据并将其融合为可操作的情报。
这听起来很像情报周期，但重点是比以前更快、更大规模地执行。信息优势的概念也对政府和军事领域的信息环境提出了新的关注。
五、为什么现在需要信息优势？
信息优势现在被带到前台是因为：
1.数据正在扩大。现场传感器变得更具成本效益和丰富，产生更多的数据。随着社交媒体等在线资源获得相关性，对开源情报（OSINT）的需求不断增长也增加了数据丰富度。信息优势有助于解决数据淹没问题并优化可用数据的使用。
2.友好和敌对的信息环境都在迅速发展。信息空间已经成为各个全球大国的优先事项，它们正在投资于人工智能等复杂的信息优势技术。
3.作战能力不再局限于核心军事领域——它们现在包括信息战术。信息优势对于保持领先于对手的信息操作和虚假信息是必要的。信息优势使政府和军队能够更好地了解和跟上目标信息环境，从而促进更好的决策并保护国家安全利益。
六、信息优势VS信息战
对于美国陆军网络司令部来说，比对手更快、更有效地收集、理解和响应信息的概念被称为“信息战”。在过去几年中，首选术语已变为“信息优势”，以涵盖更广泛的信息战略，从而导致陆军所谓的决策优势。
这是从将网络、电子战和信息作战结合在信息战的框架下转变为在所有军事能力中应用信息优势的转变的一部分。现在，信息战被认为是包含信息优势的五项核心活动之一：决策、保护友好信息、教育国内受众、告知和影响国际受众以及信息战。
北约将信息战定义为“控制自己的信息空间，保护对自己信息的访问，……获取和使用对手的信息，破坏他们的信息系统并扰乱信息流的行为”。
七、信息优势的障碍
政府在获取信息优势的道路上面临哪些障碍？
1.海量数据导致情报分析师不堪重负
也许最紧迫的挑战是数据分析不堪重负。低成本的战场传感器和其他技术的发展、广泛的数字化转型以及对OSINT不断增长的需求使分析师陷入大量涌入的数据。连接的物联网设备预计将从2021年的460亿增长到2030年的1250亿，并且社交媒体内容等可用的开源数据每天都在扩展。
这创造了一个环境，让分析师与疲劳作斗争、忽视相关见解并淹没在任务数据中。如果没有合适的工具，这些团队就无法及早收集可靠的情报，以便指挥官获得信息优势。
2.管理缺陷
在整合多种军事能力的信息优势时，也存在后勤管理缺口。这包括确定谁执行信息优势活动，如何在军事单位内组织这些活动，以及不同应用程序的信息优势是什么样的。例如，公共事务的信息优势看起来与军事欺骗行动非常不同。
为了获得更强大的信息优势，政府和军队还需要填补评估信息环境所需的技能差距。这意味着推进 OSINT 技术交流与贸易，提高感兴趣区域的主题专业知识（包括与区域相关的数据源的知识），并掌握新的工具和技术。
八、创新驱动信息优势
已经持续了多月的俄罗斯-乌克兰战争是信息优势价值的一个典型例子。
多年来，俄罗斯一直与主导信息作战有关，从利用美国的 QAnon 阴谋论到为叙利亚和格鲁吉亚的军事行动辩护。但与过去的信息作战不同，西方政府更好地了解信息策略，并且不仅准备好识别和揭穿俄罗斯的叙述，而且还准备在信息产生任何影响之前预测和预先掩饰信息。
这种信息优势部分归因于 OSINT技术与技巧的出现，这些技术和技巧在过去十年中变得更加普遍。信息优势将需要持续的技术发展来利用新的数据集、管理数据过载并解决物流和技能差距。
这些技术在支持信息优势方面是什么样的？
1.开源情报软件。高级OSINT工具可帮助分析师实时、大规模地收集、处理和分析开源数据。这些工具对于目标区域的信息环境评估和信息优势非常有用。这是因为社交媒体内容提供了对通过分类数据馈送和现场传感器通常无法获得的物理和认知维度的洞察力。
一些OSINT工具，例如Echosec系统平台，针对区域信息优势进行了优化。这是通过基于位置的搜索/地理围栏（允许用户搜索在特定区域中标记的内容）和位置分类器（自动从内容中提取位置，无论它是否被作者标记）来实现的。OSINT工具还可以整合和索引分析师无法识别的区域相关数据源。
2.数据融合系统。数据不堪重负的部分原因是分析师从几个不同的来源收集、处理和分析数据——从网页到现场传感器。数据融合系统整合这些不同的来源，以提取比通过任何单一来源获得的更有意义的见解。这些系统有助于减轻分析师的工作量——尤其是数据标准化、异常检测和模式识别等任务——生成更及时、更准确的情报。
3.人工智能和机器学习。人工智能和机器学习技术是信息优势的核心，原因有二。首先，他们通过执行简单但耗时的任务来解决数据淹没问题，让分析师腾出时间来提供更准确、更及时的情报。其次，它们有助于做出主动决策所需的预测情报。这使军事行动能够以仅靠人工分析无法实现的速度和规模领先于对手。
九、技术合作的价值
信息优势没有灵丹妙药，信息优势也无法单独实现。这些创新需要合作伙伴网络，结合专业技能来满足任务要求并满足最终用户的需求。
构建支持信息优势的技术将依赖于与商业技术公司的合作。它还需要技术集成、中小型企业主题专业知识以及定制和商业现成解决方案的组合。
“这是非常分层的共享服务 [链接] 与开放标准——我们之前已经尝试过：要求一个标准并尝试让所有东西一起工作，但它不起作用。但开放标准或制定标准并不仅仅靠自己。你必须拥有能够真正整合所有这些的公司。”
— Al Potter，英国 Leidos 国家安全与国防总监
例如，Echosec Systems 拥有在线开源数据访问领域的专业知识。Echosec 提供了一个商业平台和 API，可以轻松访问大多数商业数据提供商无法提供的各种社交媒体、新闻以及深层和暗网资源。这包括特定地区特有的社交网络，非常适合信息环境评估。
通过与其他技术提供商（例如专门从事数据融合或人工智能的技术提供商）合作，政府和军事组织可以开发利用开源数据的工具，解决当前的最终用户挑战并提升信息优势。
在数字化转型的世界中，信息在实现战略优势方面发挥着重要作用。信息优势的目标是快速、大规模地收集、处理、融合和分析数据——推动更及时、更有效的国家安全决策。随着数据量的增加，这只有通过公共和商业部门内部和之间的技术创新和伙伴关系才能实现。